Il 12 marzo 1945 Adamo Pedrazzi, Direttore della Biblioteca Poletti e Reggente dell'Archivio storico, scrive nella sua Cronaca dell'occupazione nazi-fascista della città di Modena che ''vi sono persone che lodevolmente si sono preoccupate della incolumità del nostro patrimonio artistico ed edilizio e si sono adunate per fare voti che la città, almeno nel suo nucleo centrale, sia resa estranea alla contesa''.
Tra queste, oltre a Giulio Carlo Argan che si occupò della predisposizione del Piano di protezione delle opere d'arte in caso di bombardamento aereo fino dal 1935, dirigenti e funzionari pubblici meno conosciuti, si trovarono ad affrontare una situazione drammatica, non esitando a mettere a repentaglio la loro vita.
Nel 1945 Modena aveva già subito numerosi bombardamenti, con gravi perdite umane e importanti danni agli edifici e ai monumenti; per questo il Senato accademico dell'Università chiese che Modena venisse dichiarata città aperta, cioè senza attrezzature militari e postazioni difensive e quindi, risparmiata dai bombardamenti e operazioni militari.
L'iniziativa, purtroppo, non andò in porto e i bombardamenti continuarono fino all'ingresso dei partigiani in città il 22 aprile.