La Fondazione Cassa di Risparmio di Modena è proprietaria di un complesso immobiliare nel centro storico della città di Modena denominato "complesso Sant'Agostino", già sede del vecchio ospedale cittadino, e la cui superficie, allo stato di fatto, ammonta a circa 24.000 mq lordi.
L'obiettivo generale del progetto di riqualificazione, come delineato dal Protocollo di Intesa del novembre 2007 firmato insieme al Ministero per i Beni Culturali e al Comune di Modena, è la realizzazione di un ''nuovo luogo della cultura'', nel quale dovranno trovare posto importanti attività culturali e di servizio; tra queste, la Biblioteca Estense e la Biblioteca Civica d'Arte Poletti, che oggi sono collocate nel Palazzo dei Musei, posto all'altro lato della piazza, sulla quale prospetta la facciata monumentale del complesso Sant'Agostino.
Oltre al polo bibliotecario troveranno spazio un'ampia sede espositiva dove ospitare mostre temporanee d'arte, il Centro per la Fotografia e per l'immagine, nuova istituzione culturale promossa dalla Fondazione, il Centro linguistico e per l'internazionalizzazione, una foresteria ed altre attività complementari a carattere commerciale e di servizio.
Il progetto, per la rilevanza storica degli immobili coinvolti, per la loro posizione strategica nel contesto urbano e per la dimensione, anche economica, dell'intervento, si colloca tra le più importanti iniziative di recupero edilizio realizzati a Modena.